為減少科研碳足跡，法國研究人員不斷革新工作方式

自2019年以來，法國蛋白質生物學與化學研究所（IBCP）便開始對大樓進行節(jié)能改造，還將冷凍柜溫度提高10攝氏度，并將每年高壓滅菌次數減少了1個月的量。該研究所回收聚苯乙烯包裝材料，對小型實驗室設備進行維修而非更換，并鼓勵研究人員定期清理冷凍柜，從而避免購置新設備。得益于這些措施，IBCP在2019年至2023年間將碳足跡減少約13%。

 

據《科學》報道，這些基層行動是法國范圍內更大規(guī)模運動的一部分。走在最前沿的是一個由約600名研究人員組成的團體“1.5實驗室”，他們認為科學界應該在減少社會碳足跡方面以身作則。來自上層的壓力也在增大，法國政府近年來要求所有大學和研究機構制定每年減少2%至5%溫室氣體排放的路線圖，并表彰致力于減少科學碳足跡的研究人員。

 

“整個體系確實需要改變。”IBCP研究員、“1.5實驗室”成員Sandrine Vadon Le Goff說。

 

在引導實驗室走向更節(jié)能低碳的同時，“1.5實驗室”還開展了一項全國性實驗，探究哪些措施有效、其中可能存在哪些權衡。例如，任何可能影響科研產出的舉措都會給職業(yè)生涯早期的科研人員帶來較大壓力，因為他們正面臨發(fā)表有價值的研究成果的巨大壓力，以確立自己的學術地位。

 

“年輕研究人員既對氣候變化行動感興趣，又特別脆弱。”法國里爾大學的可持續(xù)性科學家、“1.5實驗室”成員AndréEstevez-Torres 說。除了實施具體措施外，真正的進步在于科學界開始思考和討論這些問題。

 

“1.5實驗室”還開發(fā)了一款免費在線工具，供法國研究人員計算其實驗室的碳足跡，國際版本計劃于2026年發(fā)布。Estevez-Torres表示，截至目前，法國2000個研究部門中，超過一半已連續(xù)數年自愿使用該工具。Estevez-Torres和同事根據這些數據計算發(fā)現，大多數法國實驗室的碳足跡中，超過一半來自實驗用品和設備的制造、運輸及相關技術服務，這一比例遠高于會議差旅、通勤及建筑供暖等其他常見因素。

 

在了解碳足跡概況后，研究人員可使用“1.5實驗室”提供的另一款工具模擬減排方案的效果。近7年里，“1.5實驗室”已在法國進行了超過800次模擬，其中模擬最多的措施是減少材料采購、延長計算機硬件使用壽命，以及以火車替代飛機前往偏遠地點。幾年前，“1.5實驗室”還推出一個網絡和在線平臺供實驗室分享實施進展。截至目前，已有90家實驗室報告已實施了346項減排舉措，包括回收塑料廢棄物、提供素食自助餐、減少差旅等。

 

盡管許多研究人員從原則上認同減排，但實驗室仍會遇到一系列實際問題。Vadon Le Goff舉例說，用玻璃器皿取代一次性塑料用品會引發(fā)一個問題：是否有資金雇人清洗這些器皿？此外，盡管某些一次性消耗品可以重復使用，但許多科學家擔心這會影響實驗結果。

 

法國巴黎城市大學副教授、遺傳學家Audrey Sabbagh指出，實驗室負責人和部門主管也可能持抵觸態(tài)度，擔心團隊成員在優(yōu)先事項上產生矛盾，或者擔憂高質量研究因此受限。她倡導改變觀念，重新思考什么是高質量的研究。

 

即便不采取激進措施，努力使科研更具可持續(xù)性也會給早期職業(yè)研究人員帶來風險。“我們把時間花在氣候倡導等科研之外的事情上，就意味著發(fā)表論文的機會會減少。”法國南特大學的Mathieu Bouffard Bouffard說。

 

Sabbagh說，一些實驗室已為差旅設定了碳排放限額，但對初級研究人員予以豁免，因為他們正處于職業(yè)建立期，面對面交流對其至關重要。

 

“1.5實驗室”正準備明年申請新一輪為期5年的研究資金，目標之一是揭示實驗室在采取更大膽行動時面臨的心理障礙。