氣候變化使亞馬孫雨林樹木長(zhǎng)得更加高大

隨著二氧化碳水平的上升，亞馬孫雨林中樹木的平均尺寸一直在穩(wěn)步增加，這意味著這些更大的樹木在決定森林能否保持碳匯功能方面發(fā)揮著更重要的作用。相關(guān)研究論文近日發(fā)表于《自然-植物》。

 

森林將如何應(yīng)對(duì)氣候變化是一個(gè)懸而未決的問(wèn)題。例如，有一種假設(shè)認(rèn)為，大型樹木的數(shù)量將會(huì)減少，因?yàn)樗鼈兏菀资艿礁珊祷虼箫L(fēng)等氣候相關(guān)現(xiàn)象的影響。了解其未來(lái)走向?qū)︻A(yù)測(cè)未來(lái)氣候的模型至關(guān)重要，因?yàn)樯謴拇髿庵形樟舜罅慷趸?，將其固定起?lái)，從而減緩全球變暖。

 

英國(guó)劍橋大學(xué)的Adriane Esquivel-Muelbert 和她在亞馬孫森林調(diào)查網(wǎng)絡(luò)的同事一直在測(cè)量亞馬孫流域188個(gè)、平均面積1.2萬(wàn)平方米的樣地中樹木的直徑。監(jiān)測(cè)周期各不相同，但有些長(zhǎng)達(dá)30年。在此期間，大氣中二氧化碳濃度上升了近1/5。

 

“我們追蹤的是森林中的一些空間，在這些空間里，樹木的平均尺寸變大了，這意味著樹木現(xiàn)在能在同樣空間內(nèi)固定的碳比過(guò)去更多。”Esquivel-Muelbert 說(shuō)。研究人員發(fā)現(xiàn)，樹木的直徑平均每10年增長(zhǎng)約3.3%。

 

“亞馬孫森林的結(jié)構(gòu)在整個(gè)流域范圍內(nèi)發(fā)生著相當(dāng)一致的變化。”英國(guó)布里斯托大學(xué)的Rebecca Banbury Morgan 說(shuō)，“我們有了更多的大樹和更少的小樹，所以平均尺寸已經(jīng)向上偏移，更偏向那些更大的樹木。”

 

她說(shuō)，在未受干擾的原始森林區(qū)域，樹木的平均直徑通常會(huì)大致保持不變，因?yàn)闃涿鐣?huì)取代倒下的大樹并生長(zhǎng)起來(lái)。研究人員認(rèn)為，亞馬孫的樹木正在通過(guò)加速生長(zhǎng)和積累更多生物量來(lái)應(yīng)對(duì)大氣二氧化碳濃度的增加。“贏家是那些大樹，它們?cè)跔?zhēng)奪光照和水分方面更具優(yōu)勢(shì)。”Esquivel-Muelbert說(shuō)。

 

她說(shuō)，這意味著大樹對(duì)于森林固碳能力的重要性是超乎比例的，而失去它們所帶來(lái)的后果也將是極其嚴(yán)重的。

 

“重要的發(fā)現(xiàn)是，二氧化碳一直起著肥料的作用，促進(jìn)了樹木的生長(zhǎng)，這在很多方面是令人安心的，因?yàn)槟静氖且粋€(gè)全球重要的碳匯。”英國(guó)杜倫大學(xué)的Peter Etchells 說(shuō)。“然而，隨著氣候持續(xù)變化，可能打破生長(zhǎng)、養(yǎng)分、溫度和二氧化碳之間的平衡，這種情況還會(huì)持續(xù)下去嗎？”